なぜ、西洋ゲームにはディストピア的な世界が多いのでしょうか？

西洋の主要なゲームを見ると、ほとんどがディストピア的な時代、ネガティブで悲観的な想像の世界を設定したゲームが多いです。その例としては、「The Last of Us」シリーズ、「デトロイト：ビカムヒューマン」、「Mass Effect」シリーズ、「バイオショックインフィニット」などがあります。

もちろん、それぞれのゲームが伝えたいメッセージは異なり、前述の作品以外にも数多くの作品が存在するため、一般化することには誤りがあります。しかし、筆者の個人的な考えでは、西洋地域の主要なゲームを中心に見てみると、一連の共通点が考えられました。今日はその理由について一緒に考えてみたいと思い、この文章を書くことになりました。

筆者の考えでは、ゲームや一部の映画でディストピア的な背景を使う理由は、克服しなければならない多くの困難や試練を提供するためだと考えました。平和な生活の中では、主人公にとって克服すべき試練を与えるのは難しく、そのためキャラクターの成長や興味深いプロットを織り交ぜるのが難しいでしょう。つまり、主人公にさまざまなストレスと危険を与え、緊張感を高め、プレイヤーが物語により深く没頭できるようにするのに役立つのです。

西洋地域では、物語のゲーム制作が好まれる傾向があると考えます。私が大学生の頃に小説を読みながら気づいた一つのことは、東洋に比べて（私は東洋の小説も非常に好きですが）、西洋の文学が非常に古く、強力な伝統を持っているということです。ミゲル・デ・セルバンテスのドン・キホーテ、ロバート・フロストの「選ばれざる道」、シェイクスピアのハムレットなど。小説、詩、演劇など、さまざまな形式の文学が発展し、東洋の文学史よりも古いです。おそらくこの文学的な伝統が、ゲーム開発分野にも影響を与えたのではないかと考えます。もし私が西洋のデザイナーだったとしても、強力な西洋文学をゲームのストーリーテリングに適用して、豊かで深い物語を作りたいと思うでしょう。

つまり、小説、詩、演劇など、さまざまな形で発展した文学が、新しい媒体であるコンピュータが登場して以降、ゲームという形で表れるようになりました。INPUTだけではなく、プレイに参加するOUTPUTもできるゲームの形式から新しい感動と楽しさをもたらすために、ストーリーゲームが発展したのではないかと推測します。もちろん、これは西洋全体を一般化したものであり、異なる地域や文化でそれぞれ独自の進化があると考えます。

西洋では物語への情熱を私たちは共感できます。しかし、なぜその中で敢えてヒューマニズムを示すディストピア的な世界観なのでしょうか？それについて考えるためには、まず小説、詩、演劇とゲームの違いを考えてみる必要があります。前者は（視点によって没入の強さは異なりますが、）厳密に言えば読者が実際にその物語の中に参加しているわけではありません。後者はプレイヤーが直接ゲームに参加できるため、仮想空間での相互作用とフィードバックが得意です。つまり、前者では主人公の状況に共感するのが特化されており、今のゲームよりも仮想の空間を設定してより深く人間の想像力をかき立てることができます。（なぜなら、ゲームには限られたリソースとコストしかかからないからです。）一方、後者ではプレイヤーが直接ゲームに参加しているため、仮想空間での相互作用とフィードバックに優れています。ゲームという特性自体が相互作用から来るフィードバック、成長、アクションと快感などを主な楽しみの要素としていることと一緒に考えた場合、ストーリー性のあるゲームであっても、従来の楽しみの要素をうまく活かす方向である必要があります。

その点で従来のゲームの利点である相互作用のフィードバック、主人公の成長、アクションへの楽しみに適したストーリーを作らなければ、その楽しみを増幅させることはできません。ディストピア的な世界観はこの文脈で、最も適したストーリー設定だと考えられます。

1.　ディストピアは困難な状況で主人公やキャラクターが自らの限界を克服し成長する機会を提供します。これはヒューマニズムと人間性に対する強調を可能にし、その成長をプレイヤーが共感し、感じることができるようにします。

2.　ディストピアはしばしば倫理的な葛藤やさまざまな選択の状況を提示します。プレイヤーの決定がゲームのその後にどのように影響するかに対する不確実性は、面白い物語を生み出します。実際、ゲームでの相互作用、選択肢によって完全に異なるストーリーと結末をプレイヤーに提示します。

3.　ディストピアまたは孤立した世界は作家やゲームデザイナーに創造的な自由を与え、独自で独創的な世界を作り出すことができます。また、科学と技術がしばしば重要な役割を果たします。これにより技術革新が創造性を促進し、特に問題解決のための新しいギミックやアクションが開発される可能性があります。（ここでの問題解決のプロセスそのものがゲームの本質だと筆者は考えます。）創造性は困難な状況で初めて多くの挑戦に直面し、新しいアイディアを見つけようとする欲求から生じることがあります。

これらの理由から、ディストピア的な設定や孤立した状況が西洋ゲーム作品でよく使用されるのではないかと考えます。もちろん、前述した通り一般化できないし、さまざまなゲームが存在します。しかし、少なくともディストピア的な世界は、ゲーム内で人気のある設定の一つとして確立されていることは確かです。ゲームは物語を体験し、相互作用する媒体であるため、ディストピアの特徴を通じてさまざまな経験を提供しています。